11h15 jeudi 28 janvier, le bus arrive devant l’hôtel, cela a un air de déjà vu. Le bus est aussi chargé que la veille, si ce n’est plus, mais le chauffeur est de bonne volonté. Je pense qu’il a aussi reçu des instructions claires : « Prend les Francais et toutes leurs affaires ! ».

Cette fois ci les vélos et toutes nos affaires montent à bord. Nous avions sorti les cordages de notre hamac, les sangles que nous utilisons pour attacher les sacs sur nos portes bagages et quelques mousquetons. Lilian est sur le toit pour s’assurer que tout est bien ficelé.

Nous montons à notre tour à bord et ce n’est pas sans stress que nous quittons la ville, à chaque ralentisseur nous avons les yeux qui se déplacent vers l’arrière du bus pour nous assurer que rien n’est tombé. Cela fait sourire les personnes à l’arrière du véhicule mais ils comprennent.

Nous nous élançons sur l’autoroute à vive allure, les paysages défilent… cela faisait longtemps que nous n’avions pas avalé des kilomètres aussi rapidement. Nous en avons presque la tête qui tourne… (et physiquement il est vrai qu’elle tourne régulièrement vers l’arrière du bus pour vérifier que tout est toujours sur le toit).

Nous croisons un couple en vélo qui remonte vers Orange Walk, nous avons un petit pincement au coeur de partir si vite mais nous reviendrons.

Le bus s’élance vers Belize city. Nous faisons une halte de 25min. Tout est toujours bien ficelé sur le toit mais il faut défaire le paquetage pour faire sortir les sacs de ceux qui descendent là. Nouvel exercice de voltige sur le toit pour Lilian. Nous en profitons pour faire descendre tous les sacs de ceux qui s’arrêteront avant le terminus.

Alors que le chauffeur nous invite à aller faire un tour au marché ou utiliser les toilettes de l’agence en nous disant que c’est un endroit sécurisé, nous restons près du bus les yeux rivés sur nos vélos. Nous avons eu trop de mises en gardes sur cette ville et sur le fait qu’il ne faille faire confiance en personne…

La première partie du voyage était assez rapide, nous repartons vers 13h30 en direction de la frontière. Alors que nous nous sentons bien plus à l’aise car nous avons récupéré des places à côté à Belize city, et parce que tout le paquetage a été refait avant de partir nous nous surprenons à la détente… jusqu’à ce qu’un bruit métallique retentisse et là, tout l’arrière du bus, bien conscient de ce qu’il y a sur le toit, sursaute et se retourne.

Un des crochets des sangles s’est détaché et a tapé la fenêtre. Le chauffeur avertit par nos cris s’arrête de toute urgence sur le bas côté. Lilian saute du bus et monte sur le toit, ce n’est rien, ce n’est qu’une sangle pas bien serrée qui ne tenait rien qui a sauté. Il ajoute les 4 mousquetons qu’il avait dans sa poche pour tout retendre l’ensemble des cordages et repartons.

Les champs de canne à sucre que nous avons traversés dans le nord sont plus rares et laissent place à de vastes marécages ou parcelles de jungles peu denses. Le passage change quand nous approchons de la frontière, la végétation est plus tropicale, la routes deviennent sinueuses et surtout, nous rentrons dans les collines. C’est beau ! Le coeur se serre à nouveau. Nous savons qu’entre San Ignacio, dernière ville du Belize et Flores, première ville du Guatemala, il y a 100km. Compte tenu du dénivelé et de la condition de la route, nous n’aurions pas pu faire cette distance en un jour. Le bus est la solution pour sortir du pays et maintenant que nous sommes dedans, nous ne le quittons pas.

Arrivée à la frontière nous débarquons tous pour la passer à pied (laissant toutes nos affaires sur le toit). La porte du bus s’ouvre et 10 hommes s’amassent autour de nous pour nous proposer de changer nos dollars belizéens en Quetzal.

Le passage de frontière est simple et efficace. On paie au premier guichet, on reçoit un tampon au deuxième sans aucune question posée. La petite surprise est que la jeune femme qui nous tamponne nous passeport est en train de faire ses devoirs. Entre deux passeports elle écrit un mot… un peu irréel et très en décalage avec notre entrée dans le pays où nous avons été harcelés de questions.

Nous passons la frontière à pied, main dans la main. Les voitures passent au stand de désinfection du bas de caisse, nous passons sur le côté pour éviter la douche gratuite.

L’entre deux frontières est un peu chaotique. Nous cherchons le guichet d’entrée au milieu des camions, militaires, stands pour acheter des snacks en tout genre… Nous obtenons notre tampon d’entrée sans aucune question (là non plus), sans formulaire d’entrée… tout roule. Nous remontons dans le bus et c’est reparti.

Il nous reste donc 80km avant d’arriver. Ces 80km nous les parcourons en 2h, c’est dire les conditions de circulation.

Le paysage est magnifique, vallonné à souhait, sauvage et tropical.

Nous remarquons que quand la route est meilleure de l’autre côté, les voitures n’hésitent pas à changer de voie. C’est noté on y fera attention quand nous serons sur la route.

Nous arrivons de nuit à Flores. Par chance le bus nous dépose à quelques centaines de mètres de l’hôtel que Vincent, notre tour operator officiel, nous a réservé. Il est dans le coin depuis quelques jours et nous attend. Mehdi et Anthony, deux français rencontrés par Vincent un peu plus tôt au Mexique nous rejoignent. Nous passons une belle soirée à échanger sur nos voyages respectifs autour d’un poulet grillé au feu de bois.

Le lendemain, Vincent, Medhi et Anthony repartent pour le sud. Nous restons sur place pour refaire le plein de vivres, étudier les cartes et les blogs en quêtes d’informations pour la suite.

Guatemala nous voilà !

Cet article La traversée du Belize est apparu en premier sur One Year Of Adventures.

Il y a deux postes frontières, un pour les voitures et un pour les piétons, en vélo nous sommes considérés comme des piétons et traversons le tout petit village juxtaposé à la rivière que se partagent les deux pays.

Un passage de frontière coûteux

Nous profitons des pesos qu’il nous reste pour un dernier déjeuner au Mexique : quelques empañadas et des yaourts à boire et nous filons vers le poste de contrôle mexicain.

La mexicaine qui nous reçoit exige 25$ par personne au titre de la taxe de sortie. Par chance nous avons exactement 100$ sur nous et nous lui donnons pour recevoir nos coups de tampon.

Nous enfourchons nos vélos à vitesse réduite pour traverser le pont qui enjambe la rivière et nous fait pénétrer dans la « zone libre » où se trouve quelques boutiques et un hôtel/casino au milieu d’un désert de béton pourri.

Pour les Européens que nous sommes, cet endroit a une saveur étrange. Alors que nos passages de frontières sont presque invisibles, ici c’est plutôt « chacun chez soi ».

L’accueil est amical, nous passons assez rapidement les contrôles. Juste derrière nous, un bus de Beliziens, partis acheter des produits de première nécessité (papier toilette, lessive et savon) a débarqué, il nous faut remonter la file pour aller chercher nos vélos et ainsi repasser à travers cette foule pour passer la frontière, nous aurions pu y voir une allée d’honneur. En tout cas la frontière se passe sans encombre et nous sommes ravis de s’élancer sur de nouvelles routes.

Un changement radical

Immédiatement après avoir passé la frontière nous comprenons que nous ne sommes plus au Mexique.

Premièrement, Belize est le seul pays d’Amérique Latine à parler Anglais, ce qui est appréciable vu notre niveau d’espagnol actuel.

Ensuite, il n’y a plus de Jungle ! Celle-ci a été brulée, rasée et est exploitée pour la culture de la canne à sucre.

Les populations noire, hispanique et blanche forment un mélange plus qu’original et les mélodies que nous saisissons lorsque les voitures nous dépassent sont maintenant créoles.

Enfin la route : fini les lignes droites interminables, on imagine que le tracé était bien plus contraint que dans le Yucatan par la dispersion de la population sur le territoire. Mais la différence qui nous affecte le plus est la qualité de la route : mauvaise, sans marquage au sol ni accotement. On s’imagine sur une départementale mal entretenue. Et bien ici, c’est l’autoroute !

Notre objectif du jour est d’atteindre Corozal, située sur la baie du même nom. C’est la ville la plus proche de la frontière. Nous visons l’hôtel Las Palmas repéré la veille, situé en plein centre. L’aperçu que nous avons de Corozal ne nous enchante guère, on pourrait croire que la ville sort d’un conflit, les rues sont défoncées, certaines maisons et bâtiments sont abandonnés et les plus vétustes menaces de tomber. Cependant l’ambiance est paisible.

Après avoir pris possession de notre chambre et fait quelques courses, nous emmenons les filles dans un parc nous laissant ainsi le temps porter des regards interrogatifs sur ce pays qui semble pauvre mais où tout est hors de prix ! Une chambre (moyenne) d’hôtel coûte facilement 75$ (sans petit déjeuner) et difficile de manger à 4 pour moins de 25$.

Nous avons préparé notre itinéraire pour nous rendre à la ville la plus proche Orange Walk. La carte nous donne une route qui nous permet d’éviter l’autoroute sur 10 km, nous optons pour cette option.

Au moment de bifurquer sur la route envisagée, un homme nous fait signe que l’autoroute c’est de l’autre côté. Nous lui faisons un signe de la tête pour le remercier et lui disons que nous optons pour une route avec moins de traffic. Quelques mètres plus loin rebelote… puis à l’arrivée dans le petit village Libertad, c’est un pick-up qui nous arrête et on nous dit que ce n’est vraiment pas une bonne idée de passer par là car on ne sait pas ce qu’il s’y passe, c’est une zone non contrôlée et que les gens mal intentionnés l’emprunte pour justement (eux aussi) éviter l’autoroute. Ok, message reçu, nous faisons demi-tour.

Plus tard, alors que nous faisons halte dans un shop pour faire le plein de calories, un cycliste s’arrête à nos cotés. C’est Jessy, un mexicain parti le matin même du Mexique et qui se rend à Belize City. Celui-ci nous met en garde envers les « noirs » de Belize. « Ne faites confiance à personne ici !« . Cela nous suffira à décliner sa proposition de nous accompagner sur la route

Une fois sur l’autoroute nous comprenons que les autres routes ne doivent pas être très praticables. Quant au traffic, les Beliziens ont très peu de voitures, on croise plutôt des camions de canne à sucre, des bus et des pick-up. La densité du traffic reste très raisonnable.

Néanmoins nous avons le vent de face, les camions nous laissent de la place lorsqu’ils nous dépassent mais l’appel d’air qu’ils créent n’est vraiment pas de tout repos compte tenu du chargement de nos montures.

C’est sous une chaleur écrasante et après bien des efforts que nous arrivons à Orange Walk. Nous tournons trop tôt sur une rue, un homme nous interpelle car il comprend très vite que nous sommes sur le mauvais chemin. Il nous indique la zone des hotels. Nous nous arrêtons à 12h à l’hotel De la Fuente, forts contents d’être arrivés !

Alors que Charlotte nous enregistre à l’accueil, un pickup s’arrête à ma hauteur. Un type âgé, engage la discussion. Il veut savoir d’où nous venons, où nous allons et fait part avec enthousiasme de son admiration. En lui expliquant notre route en détail, celui-ci nous recommande la plus grande vigilance. Mes tentatives d’en savoir plus sur ce à quoi il faut faire attention resteront vaines. Il faut faire attention mais il ne sait pas à quoi

Nous préparons la journée du lendemain et les jours à venir. Les prix sont exorbitants, nous comptons traverser le pays le plus vite possible. Les distances entre deux points restent grandes, il commence à y avoir du dénivelé et compte tenu de l’état des routes, il nous faudra 5 jours pour rejoindre le Guatemala. Mais l’idée de passer 5 longues journées dans les mêmes conditions ne nous tente plus. On souhaite prendre du plaisir, voir de belles choses et surtout rester dans une zone plutôt sûre. Les rencontres et mises en garde reçues à quelques heures d’intervalles n’installent pas le meilleur état d’esprit alors même que nous ne nous sommes jamais senti en danger.

Nous trouvons rapidement en fouillant sur le web, un bus qui peut nous prendre avec toutes nos affaires devant l’hôtel dès le lendemain matin et nous amener jusqu’au Guatemala pour 60$US. Nous annonçons bien que nous avons 2 vélos, une carriole et 3 sacs (sacs de l’aéroport que nous avons conservé pour y regrouper les sacoches – ils servent aussi de « sièges » en camping). Notre correspondante nous confirme que c’est bon. Nous faisons une vérification avec le réceptionniste de l’hôtel car le prix nous parait anormalement bas. Il passe plusieurs coups de fils au Mexique et à Belize et nous confirme qu’ils ont bien compris qu’il y avait des vélos et qu’ils seraient là le lendemain à 11h.

Nous sommes soulagés, nous serons donc le lendemain soir au Guatemala et avons plus qu’à passer un bon après-midi.

Nous sortons visiter le centre ville d’Orange Walk.

Nous sommes accostés par différentes personnes qui souhaitent nous parler de leur pays et nous donner les bons plans. Les échanges sont très sympathiques (et l’anglais aide beaucoup) et nous sentons qu’ils aiment les touristes qui viennent à eux.

Quand plus rien ne semble possible

Le mercredi matin, nous emballons toutes nos affaires que nous transférons à l’avant de l’hôtel. Il fait très chaud mais surtout le taux d’humidité est à son maximum. La lourdeur de l’air est palpable à chacun de nos mouvements.

11h arrive et le bus aussi. Le bus ne s’est pas encore arrêté que nous voyons les yeux du chauffeur s’écarquiller. Il descend et nous informe qu’il ne peut pas nous prendre, nous sommes trop chargés. Après un appel à son agence et des négociations infructueuses nous restons sur le carreau, rincés. Les filles comprennent qu’il y a un problème et disent  : « Mais on peut pas rester là, on doit aller au Guatemala…« 

Toute l’équipe de l’hôtel sort et le patron demande à son équipe de résoudre le problème pour nous. Après quelques coups de fils l’agence s’engage à ce que demain le bus soit moins plein afin qu’il y ait de la place pour nos affaires. Nous ne pourrons pas assez remercier l’hôtel pour leur aide sur ce coup là.

Nous attendons donc demain, 11h et le bus qui (on espère) nous embarquera vers de nouvelles aventures.

Belize, pays dont nous rêvons depuis des années, nous te quittons mais reviendrons pour te découvrir autrement.

Cet article Bonjour Belize ! est apparu en premier sur One Year Of Adventures.