La ville en elle même n’est pas très intéressante, elle est assez vaste et plongée dans le brouillard ou sous la pluie quasiment toute l’année.

Nous avons profité de cette halte pour faire un grand coup de propre dans nos affaires. Nos sacs sont enfin pleins d’affaires sèches mais surtout propres ! Nous sommes donc parés pour continuer l’aventure.

Notre objectif est de rejoindre le lac Atitlan. Nous pourrions le faire en vélo mais la route la plus directe et aussi la plus belle est considérée comme impraticable sur 66km, elle n’est pas bitumée (et défoncée), il y a du dénivelé et elle est assez étroite. Nous sommes résolus à prendre le bus sur cette partie et à faire le reste à vélo.

Nous avons eu Vincent, Anthony et Medhi au téléphone la veille, ils sont près du lac depuis quelques jours. Ils nous déconseillent de nous approcher en vélo car les routes leur semblent déjà super dangereuses en voiture.

A force de discussion avec les backpackers que nous croisons nous nous décidons à prendre un shuttle jusqu’à Antigua. Nous pourrons ainsi très facilement aller au lac. Cela veut dire que nous allons faire quelques étapes en bus et prendrons un autre rythme : nous allons avaler les kilomètres sans effort.

Nous retrouvons Vincent le soir qui a fait en voiture, la fameuse route qui nous semblait impraticable. Il a parcouru 250km en 8h. Il est content d’arriver et nous sommes ravis de le revoir. Les filles, qui l’apprécient pour son répondant à leur imaginaire, sautent de joie en sachant qu’il va arriver. Liv a déjà utilisé les pouvoirs de sa baguette magique pour le transformer en différents objets.

Nous passons une soirée à échanger les bons plans d’hôtels et de routes, lui vers le sud, nous vers le nord. Mehdi et Anthony qui sont coincés sur la route plus au sud suite à un problème de frein le rejoignent demain et ils remontent près de Tikal pour faire un trek de 6 jours à El Mirador, un site maya encore vierge qui  ne peut être atteint qu’à pied avec des mules. Une belle exploration en perspective.

Le lendemain le shuttle passe nous prendre devant l’auberge. Un vrai luxe, nous sommes loin de l’état de stress dans lequel nous étions pour prendre notre dernier colectivo de Chisec à Coban. Après les quelques secondes d’hésitation du chauffeur face à tout notre matériel, il finit par tout monter sur le toit. Nous sommes à bord d’un bus de touristes, fini l’immersion.

Le trajet est annoncé en 5h, nous en mettons 10. Les filles sont d’une patience à toutes épreuves. A défaut de pouvoir sortir les livres et les manuels nous faisons jouer l’imaginaire des uns et des autres. Nous nous racontons des histoires que nous inventons. Nous faisons passer le temps à commenter la route en notant son dénivelé, son état, la présence ou non de bas côtés, les paysages et à faire remarquer aux filles la présence d’une école, d’un vélo utilisé par 4 personnes à la fois…

La traversée de Guatemala City nous prend 3h coincés dans le traffic dense, nous prenons tous sur nous. Ce passage nous confirme qu’une entrée dans la ville doit vraiment être préparée, nous n’aimons pas les villes en vélos et là cela aurait juste été impossible. Nous aurions probablement du nous arrêter pour prendre un bus ou un pick-up.

Arrivés à Antigua, Lilian monte tout de suite sur le toit du bus pour aider le conducteur. Pendant ce temps là je mets les filles près d’un poteau électrique en leur demandant de ne pas bouger le temps que je réceptionne les affaires qui descendent du toit du bus. Les filles ont impressionné tous les passagers du bus à être restées si sages pendant tout le trajet. Pendant que j’attrape le premier vélo, une américaine me félicite pour la bonne tenue des filles. Les sacs défilent et passent de bras en bras. Un homme s’approche de moi en me demandant quel est notre hôtel. Tout va très vite, je lui fais signe que je suis occupée et que ce n’est pas le moment.

Ca y est, tout est à terre. Lilian arrive vers moi avec le bonhomme qui m’avait abordé précédemment; il ne lâche rien ! Nous lui avouons que nous avons des adresses mais que rien n’est réservé. Tout content il nous dit : « je vais vous trouver un hôtel, Antigua est très visité en ce moment et ce n’est pas évident de trouver une chambre, je connais très bien les hôtels… » Nous sommes sonnés par le bus, nous nous laissons guider. Lilian reste avec les filles et notre matériel sur place et je pars à pied avec Eddy à la recherche d’une chambre d’hôtel.

Nous rentrons dans une maison en rentrant par une porte de garage du s’avère donner sur un séjour plongé dans l’obscurité. Il appelle une dame qui sort d’une petite pièce et elle lui indique l’étage. Il me présente une chambre à la propreté plus de louche (nous commençons à être habitués) qui donne sur une terrasse ou errent 4 ou 6 personnes. Cela ne s’avère pas être un endroit très calme… ce qu’il me sauve c’est qu’il n’y a pas de place pour mettre les vélos. Nous enchainons 4 autres hôtels qui annoncent ne pas avoir de place. Finalement nous arrivons à l’hôtel Camposeco où il y a de la place, une chambre avec 3 lits doubles et de la place pour les vélos. La jeune fille est toute gênée car elle ne sait pas si elle peut accepter des enfants… Eddy semble négocier avec elle.

Nous retrouvons Lilian et les filles. Les routes d’Antigua sont toutes pavées et il y a du traffic à cette heure-ci, nous poussons les vélos jusqu’à l’hôtel. Notre radar à arnaque est à son maximum. Nous nous méfions de tout. Eddy est oppressant, il souhaite nous aider à arranger notre séjour sur place : bus pour aller au lac, bus pour se rendre au Nicaragua… nous avons besoin d’air et lui donnons RDV une heure plus tard le temps de tout décharger et de tout monter à l’étage.

Plans pour la suite

Nous tenons à voir le lac Atitlan et nous y ferons un saut en bus en laissant nos affaires à Antigua. De plus nous prévoyons de ne pas traverser le El Salvador et l’Honduras en vélos, dans un premier temps pour une question de sécurité dans un deuxième temps pour « rattraper » notre retard et ainsi ne pas perdre de vue notre destination finale qui est la Patagonie.

La sécurité au El Salvador et en Honduras n’est pas très claire, il est très probable qu’il ne nous arrive rien en traversant les pays car nous sommes loin d’être les seuls sur cette route, nous ne roulons pas de nuit et dormons  toujours en lieu sûr. Il est cependant toujours un peu anxiogène d’entendre les mauvaises aventures des uns et des autres et ceci nous a refroidit il y a quelques semaines déjà. Néanmoins nous ne perdons pas de tête d’un vol ou une agression peu arriver n’importe où. Il suffit d’être au mauvais endroit au mauvais moment.

Nous passons tout de même un peu de temps sur nos cartes pour étudier un éventuel trajet. Il nous prendrait, dans les meilleurs des cas 15 jours. Nous discutons avec les locaux Guatemaltèques qui nous affirment que sur la côte il y a de très belles plages et c’est top pour le surf mais que cela sera tout aussi bien au Nicaragua et au Costa Rica… le fait de « gagner 15 jours » nous tente bien aussi.

Nous cherchons alors une solution pour partir du Guatemala et rejoindre directement le Nicaragua. Nous avons repéré un bus qui part de Guatemala City et qui va directement au Nicaragua. Nous avons donc cette option en tête. Le seul hic c’est qu’il faut aller à Guatemala city et trouver des boites pour emballer les vélos dans des boites… cela ne nous enchante qu’à moitié.

Une heure après nous avoir quitté, Eddy est de retour, près à nous vendre tous les trajets en bus dont nous avons besoin. Il passe quelques coups de fils, semble négocier… il nous propose des billets pour Léon, Nicaragua avec un départ à 2h du matin pour dans 2 jours. Nous arriverons sur place en début d’après-midi. Il fait valider avec une photo que toutes nos affaires pourront bien être montées à bord. Tout est validé pour 79$US avec l’achat de 3 tickets (les filles peuvent partager une place). Le bus ne sera pas aussi gros que celui de l’agence TICA Bus mais le départ directement d’Antigua et surtout le fait de ne pas avoir à emballer les vélos sont des solutions à nos (petits) problèmes de logistique. Nous lui demandons tout de même de nous laisser réfléchir et que nous reviendrons vers lui rapidement. S’il est capable de nous trouver ce shuttle il doit y avoir moyen de négocier les prix.

Les rues d’Antigua croulent sous les agences de voyage qui vendent toutes les mêmes shuttles touristiques avec les mêmes destinations et les mêmes horaires mais n’appliquent pas tous les mêmes prix. Nous faisons baisser les prix et rappelons Eddy qui finit par s’aligner sur notre prix. Pour une fois que nous jouons un ce jeu, nous sommes satisfaits.

Antigua

Nous profitons donc de notre jour à Antigua pour faire un tour de la ville et nous mêler à la foule amassée pour voir passer la procession qui célèbre l’entrée dans le carême. Les figurines sont pleines de couleurs, les hommes et les femmes sont séparés. Rares sont les occasions où les femmes et les hommes sont ensemble. Les hommes se relaient pour porter ce que nous appellerons un char. Il y a un groupe du musique qui envoie les décibels. Les rues sont en fête pour notre plus grand bonheur.

Antigua nous projette hors du Guatemala que nous avons traversé. Nous avions été prévenus : « Vous allez voir Antigua est tellement différente de tout ce que vous avez vu voir au Guatemala ». Nous n’avons pas tout vu, loin de là mais en effet il y règne une certaine harmonie et une propreté à laquelle nous ne sommes plus habitués. De nombreuses enseignes occidentales sont présentes : Banana Republik, The North Face pour n’en citer que deux. C’est bien parce que les touristes qui vont avec sont sur place ! Nous voyons afficher pour la première fois depuis notre départ de la Riviera maya des prix en US$. La ville est belle, elle présente de beaux monuments  mais elle donne un peu le tournis.

Direction le Lac Atitlan

Nous laissons nos vélos, cabrioles et sacs à l’hôtel. Nous décidons de ne pas jouer plus au touristes pour aller au lac et prendrons le Chicken Bus local, nous payerons alors 2 fois moins chers nos billets et aurons le plein d’émotions. Le seul bus local direct qui relie Antigua et Panajachel (ville sur le lac la plus proche d’Antigua) est le matin à 7h00. Alors que nous attendons au mauvais coin de rue un homme nous aborde et nous dit : Pana? Pana? Aqui !!… et nous fait signe de le suivre. Nous sommes loin d’être au bon endroit en effet. La gentillesse des Guatémaltèque ne cesse de nous surprendre.

Nous montons à bord de ce magnifique Chicken bus (ancien school bus américain en retraite dans les pays chaud). Il a été totalement repeint et s’appelle « Rebulli », il en jète! Nous avons la chance de monter dans les premiers et avons une banquette de 2 personnes pour nous 4, les filles sont sur nos genoux. Alors que nous nous installons le chauffeur et son copilote ouvrent le moteur et y jette de l’eau qui s’évapore immédiatement.

Les premiers mètres sur les rues pavées d’Antigua nous surprennent, ça saute dans tous les sens, nous nous arrêtons très régulièrement pour faire monter et descendre des personnes et en un rien de temps le bus est plein de touristes (oui quand même), d’écoliers, de locaux qui embarque pour tout ou partie du chemin… enfin disons qu’il n’y a plus de place « officielles » libres. Car nous continuons à nous arrêter au gré des bras qui se lèvent sur le bord de la route. Nous sommes six de front par rang avec les deux personnes au milieu qui ont une fesse sur la banquette et l’autre dans le vide. Elles se retiennent mutuellement.

Notre copilote est extraordinaire, à chaque intersection en milieu urbain il saute de la marche courre faire la circulation pour que notre bus puisse passer puis courre à nouveau pour nous rattraper. C’est un petit homme de facilement une soixantaine d’années tout sec et plein de peps. Quand il y a assez de nouveaux passagers qui sont montées à bord il se faufile à travers les rangs bondés pour récolter le montant du trajet. Il a une liasse impressionnante de billets qu’il manie avec une très grande dextérité.

Nous passons par Chimaltenango, une petite ville pleine de vie. Des vendeurs de fruits, de tortillas et de boissons fraiches montent à bord du bus par la sortie de secours qui est à l’arrière. Ils remontent les rangs en proposant leur services puis redescendent en route par l’avant.

La route commence à être moins urbaine, nous enchaînons les virages en lacets. Nous sommes projetés un coup à droite un coup à gauche. Comme nous sommes bien tassés l’exercice d’équilibre n’est pas trop difficile mais il demande tout de même pas mal d’attention.

La route qui descend jusqu’au lac est très raide (c’est en partie pour cela que nous avons décidé de partir en bus). Quand nous commençons la descente nous sentons les freins qui chauffent, nous sommes près d’une des roues arrières et sentons aussi les amortisseurs qui ont des kilomètres dans les jambes. Arrivés à mi-chemin de la descente nous nous arrêtons pour arroser les roues et le moteur… tout est normal !!

Nous aurons donc mis 3h30 pour faire 66km qui ressemblaient à un manège à sensations fortes.

Le lac est magnifique, cela valait bien le détour ! Les volcans bordent cet étang au calme seulement troublé par quelques bateaux qui rallient Panajachel à San Pedro et San Marco. Nous y resterons une nuit et reprendrons le même bus dans le sens inverse le lendemain.

Retour à Antigua

Comme le bus nous a laissé à 10h30 la veille, c’est a cette même heure qu’il faut se présenter à l’arrêt pour rentrer sur Antigua. Toujours le même chauffeur mais on change de copilote. Cette fois ci il y a beaucoup moins de monde et le trajet est beaucoup plus sportif. Nous sommes sur deux banquettes différentes. Lilian est avec Liv et moi avec Tess.

Au début Tess jouait à se tenir debout toute seule dans les virages, elle ne peut pas le faire longtemps et fini par s’agripper à moi.

Il fait une chaleur étouffante alors Lilian a ouvert la fenêtre devant lui, Liv se retrouve à prendre des grands coups d’air. Dès que la route est plus « rectiligne » on pourra fermer la fenêtre mais dans les virages il faut tenir bon.  On s’amuse bien, c’est sur !

Nous arrivons à Antigua un peu barbouillés, nous retournons à notre hôtel pour préparer nos affaires car le bus pour le Nicaragua passera nous prendre à 2h du matin.

Cet article Guatemala, suite et fin est apparu en premier sur One Year Of Adventures.

De Fray à Chisec

Nous avons 60km à parcourir pour rejoindre Chisec. Nous partons, comme à notre habitude, vers 8h après un petit déjeuner copieux. Il ne faut pas négliger ce point très important pour nous. Le repos du corps et de l’esprit est essentiel mais il faut aussi fournir à la machine les calories nécessaires. Pas le droit à la panne sèche.

La première partie de la route se fait à travers les champs de palmiers. Nous allons à bonne allure, nous savons que la fin de journée sera plus difficile. Nous avalons les 20 premiers kilomètres en 1h30. Nous sommes toujours autant en décalage avec les populations que la veille.

Des maisons entières courent vers la route sur notre passage, c’est touchant mais nous nous sentons tellement étrangers. Nous qui aimerions nous fondre dans la masse, c’est complètement raté ! Il faut dire qu’avec nos drapeaux et nos couleurs fluos nous sommes en décalage, mais sécurité oblige.

Lors du transfert de carriole au vingtième kilomètre nous nous retrouvons cernés par tout un village en quelques minutes, c’est à dire une trentaine de personnes. Comme aucun ne parle espagnol nous faisons des sourires et bafouillons quelques mots qui ont pour réponse des visages totalement stupéfaits.

Les filles commencent à jouer le jeux et lancent spontanément leur premiers « Holà ». Elles sont toutes fières. Elles comprennent que nous sommes un peu étranges car « Personne n’a les cheveux comme nous maman !« 

Nous nous surprenons à chercher un coin « tranquille » où personne ne pourra sortir de la jungle à tout moment pour faire une pause pique-nique. Nous avons besoin d’épisodes calmes car la route demande une attention à chaque instant.

En reprenant la route nous abordons une nouvelle fois un passage non goudronné à l’approche d’un pont. Les rivières marquent les limites entre les différentes régions et il semble qu’elles ne se soient pas mises d’accord sur la prise en charge de la construction de nouveaux ponts et de l’aménagement des quelques centaines de mètres qui les entourent. A chaque pont c’est un détour par une piste avant de retrouver plus loin la route asphaltée.

La météo est clémente, nous avons tous les éléments pour avancer à bon rythme : légère brise, temps couvert et les jambes commencent à se faire.

Nous franchissons notre 1000ième km en fin de matinée. Nous l’arrosons le soir même avec la mignonnette de Porto offerte par Air France pendant le vol aller et conservée pour une bonne occasion

A partir du kilomètre 30 nous entamons une ascension à peine notable. C’est seulement sur les 5km derniers kilomètres qui nous séparent de Chisec, que se dressent devant nous une série de murs à franchir… décidément les fins de journée sont loin d’être faciles ! Nous avouons avoir dû pousser sur quelques mètres sur la dernière bute. Lorsque nous parlons de butes nous voulons dire que lorsque la pente est forte à la montée, elle l’est généralement aussi à la descente ! Malheureusement, même avec avec toute l’inertie accumulée depuis le sommet nous nous retrouvons systématiquement comme cloué au pied de la côte suivante. C’est tout de même grisant de frôler avec les 50km/h pendant quelques secondes.

Nous atteignons Chisec en début d’après midi. Nous avions repéré sur le Lonely planet un hôtel avec piscine et toboggans. Souhaitant faire plaisir aux filles qui ont été plus qu’adorables ces derniers jours nous envisageons de prendre un jours de repos dans cet hôtel. Nous en avons besoin pour digérer les derniers jours physiquement et mentalement assez exigeants.

Les filles pataugent dans une piscine à l’eau gelée et presque habitée (mais claire), essayent de glisser sur les toboggans « aquatiques » sans eau et manquent de perdre une (autre) dent sur les structures de jeux dignes de l’ex-URSS habilement situés au milieu de tas de ferrailles et autre outils de chantier. Nous peinons à trouver le repos dont nous avons besoin. Pour couronner le tout, dans la chambre, le matelas du lit est moisit, l’atmosphère n’est pas saine et alors que nous avons payé plus que le prix indiqué sur la porte de notre chambre, tout le monde fait la sourde oreille face à nos réclamations. Bon et bien pas de repos demain, on continue.

Nous partons en quête de la station de bus pour repérer le lieux pour le lendemain. A peine arrivés sur la place on entends crier tout autour de nous « Hey Gringo ! Cobán? … » Nous finissons par nous approcher d’un des collectivos et lui décrivons notre chargement. Il nous propose de nous prendre le lendemain matin à 10h pour Cobán. Parfait !

L’aventure c’est l’aventure !

Jeudi 11 Février au matin, il nous faut nous rendre à la station de bus en vélo. Nous nous dirigeons assez tôt vers la station de bus. Une courte montée bien raide mais comme ce sera l’unique effort physique de la journée nous l’abordons avec plaisir malgré la ville : traffic, piétons, poussière…

Nous nous étions donné 45 minutes pour transférer nos sacoches de nos vélos aux grands sacs que nous avons conservés à cet effet. Ca c’est la théorie.

A peine arrivé sur la place une foule composée uniquement d’hommes se presse autour de nous. Ils doivent être facilement 60. L’un deux nous fait signe qu’un bus part pour Cobán sur le champ et qu’il est pour nous. Compte tenu du brouhaha Lilian lui crie que nous avons besoin de 10 minutes pour nous préparer et que nous prendrons le prochain. Les filles intriguent et les plus curieux n’hésitent pas à les toucher… à la plus grande surprise des filles. Nous ordonnons à Liv et Tess de rester dans la carriole le temps que nous emballions les affaires.

Nous ne retrouvons pas l’homme de la veille qui nous avait donné un vague rendez-vous à 10h. Alors que nous tâchons tant bien que mal à défaire nos sacoches des vélos en voilà deux qui nous aident à les mettre dans les grands sacs et qui emportent le premier pour aller le mettre sur le bus qui est sur le point de partir. Tout le monde est d’une très grande gentillesse. Les rirent fusent de tous les côtés, nous sommes concentrés sur nos affaires et les filles.

Nos affaires et les vélos montent quasiment tous seuls sur le bus. Lilian grimpe sur le toit pour s’assurer que tout est bien attaché et rajouter lui même quelques cordes. Les filles sont collées à mes jambes. Le collectivo est quasiment plein mais le gérant fait bouger une ou deux personnes pour que nous puissions être assis à côté. Les filles sont propulsées dans le véhicule qui commence doucement à avancer. L’homme me demande de rentrer. Je garde la main de Tess et fais signe que je ne monterai pas tant que Lilian ne sera pas descendu du toit. Le chauffeur commence à s’impatienter.

En quelques instants nous nous retrouvons embarqués dans le collectivo, sur la première banquette derrière le chauffeur. Il y a 3 autres rangées derrières nous, toutes pleines elles aussi. Il nous semble que le véhicule soit complet mais nous nous arrêtons à la sortie de la ville pour embarquer deux autres passagers. Nous nous élançons à toute allure sur cette petite route qui se faufile au travers des butes par de violents lacets. Les filles n’en reviennent pas de la vitesse à laquelle nous avançons… nous non plus. Nous avons les yeux rivés sur la route, nous sommes à plus de 100km/h malgré les virages et le dénivelé. Parfois le compteur affiche 130. Nous avons l’impression d’être dans des montagnes russes. Les kilomètres défilent à une telle vitesse que nous en avons le tournis.

« Mais j’ai chaud moi ! » se plaint Tess. Nous sommes maintenant 27 dans la camionnette prévue pour 16. Les gens sont les uns sur les autres derrière nous. Personne ne semble surpris par la conduite du chauffeur. Dire que nos parents étaient rassurés de nous savoir prendre le bus sur cette route qui s’annonçait dangereuse… nous pensons fort à eux à ce moment là.

Un arrêt supplémentaire et un nouveau passager monte dans le véhicule. L’assistant du chauffeur prend alors place sur l’échelle à l’extérieur pour continuer le trajet. Notre parcours est ponctué d’arrêt en pleine nature pour prendre ou déposer des personnes. Tout semble irréel, le chauffeur pousse le volume de la musique comme pour couvrir le bruit du moteur et pour booster son adrénaline. Il se prend à jouer de la batterie sur son volant. Nos coeurs manquent de lâcher. Nous nous accrochons aux filles.

Nous remercions les tumulos, tellement détestés en vélos, car il stoppent régulièrement les excès de vitesse du bus, reprenant par la même occasion notre souffle.

La route monte raide, très raide par certains endroits et nous sommes contents de ne pas être en vélos. Le collectivo manque de caler à plusieurs reprises mais il tient bon… jusqu’à ce qu’en pleine côte, l’embrayage lâche.

Le copilote à l’arrière du véhicule saute à terre et court couper quelques feuilles de palmiers qu’il place en amont du véhicule pour annoncer la panne.

La camionnette se vide de son chargement humain et chacun y va de sa pierre pour bloquer les roues. Il n’y a aucune panique, tout semble normal.

Le copilote rembourse tout les passagers. Alors que nous commençons à faire descendre toutes nos affaires du toit, celui nous réclame les 75 QTZ du voyage que nous n’avons pas encore payé. Nous protestons, il a remboursé tout le monde mais les gringos vont payer ? No way ! Nous le questionnons pour connaitre la distance qui nous sépare de Coban. D’après lui c’est une affaire de 8km. Comme nous roulons depuis plus d’une heure à un rythme endiablé, cela semble plausible. Nous acceptons de lui donner 40 QTZ pour nous avoir monter jusque ici.

Pendant que nous finissons de tout décharger, un autre collectivo ramasse les passagers qui étaient à bord avec nous. Avant de les laisser partir nous interrogeons un autre local pour lui demander son avis sur le reste à parcourir. Il nous répond : « 5 km ». Ceci semblant à peu prêt cohérent nous décidons de finir à vélo en se disant qu’il faut probablement compter sur 15km.

C’est parti, nous remettons nos sacoches sur les vélos, réorganisons les affaires et enfourchons nos montures. Nous n’avons aucune idée de l’endroit où nous sommes, nos iphones, faute de bonne connexion internet ces derniers jours nous donne notre position GPS mais pas de fond de carte. La route est sans répit avec nous, ça monte sec puis ça redescend très fort. Nous n’aimons pas cette descente qui est bien trop longue. Nous nous arrêtons à bout de souffle après 5km. Une bonne barre de céréales et c’est reparti ! 2 km plus loin, nous interrogeons un homme qui nous dit qu’il reste… 8km. Ok nous poursuivons jusqu’à passer sur un pont. Les croisements de rivières sont toujours une excellente occasion de se positionner sur une carte. Nous faisons le point et le verdict tombe : il doit rester environ 25km et environ 1000m de dénivelé. Face à nous un nouveau un mur se dresse. Nous sondons à nouveau un local. Il estime à 40km la distance à parcourir. A ce moment précis, mon espagnol a beau être assez pauvre il comprend que ce n’est pas possible, entre 5km 8km et 40km il y a un monde… il est aussi désolé qu’amusé.

Notre moral est mis à rude épreuve et décidons d’arrêter le prochain collectivo. A nouveau, nous détachons nos sacoches et les emballons dans les sacs. Les dix premiers bus ralentissent mais continuent leur route. Liv et Tess se découragent : « Mais c’est pas possible, on va jamais y arriver« . Elles observent toutes ces épreuves avec leur yeux d’enfants et se rappellent de notre arrêt forcé à Belize. En bon parents nous les rassurons : « Nous allons y arriver car nous n’avons pas le choix« .

Finalement un collectivo s’arrête à notre hauteur et nous embarque. Nous sommes plutôt bien installés à l’arrière du véhicule. Le mur que nous n’avons pas osé affronter est de plus en plus raide et doit s’allonger sur un bon kilomètre. Nous n’y serions jamais arrivé, il faut le reconnaitre.

Nous arrivons à Coban après 25km de montée. La ville est noyée dans le brouillard et c’est dans le froid que nous débarquons dans la boue de la station de bus. Pour la troisième fois de la journée, nous remettons nos affaires sur les vélos sous les yeux attentifs des badauds.

Nous avons besoin d’un peu de repères, il nous faut trouver un accès internet. Nous sommes épuisés apercevons au loin un McDonald ! Nous allons nous y mettre au chaud le temps de manger quelques frites, de se connecter à internet pour recharger notre carte de la ville.

Nous trouvons finalement repos à la Casa Luna. Nous y resterons le temps qu’il faut pour recharger nos batterie et trouver un moyen pour quitter la ville dans les prochains jours.

C’est la troisième fois que nous n’arrivons pas « à vélo » à une de nos étapes. A chaque fois nous sommes pris d’un sentiment particulier. On se sent encore plus étrangers que d’habitude, n’ayant pas eu le temps de voir la ville approcher. C’est pourquoi nous ressentons le besoin de marquer une pause pour retrouver de nouveaux repères : une épicerie ici, un parc là. Notre « chez nous » se limite à nos vélos, notre carriole et notre tente ou chambre d’hôtel.

Une fois cette zone de confort rétablie, nous pouvons à nouveau en sortir !

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Nous avons mis à profit ces journées pluvieuses pour écrire, traiter nos photos, écouter de la musique (cela fait tellement de bien !), faire des activités scolaires, lire et étudier les cartes.

Une éclaircie étant annoncée pour le 8 février, nous décidons après mûres réflexions, que nous iront d’une traite jusqu’au lieu dit « las Conchas« . C’est le seul endroit où nous avons repéré un lieu de camping possible : l’Oasis Chiyu. Cette étape est longue, 96 km, mais évaluons que c’est probablement la meilleure option qui s’offre à nous. Il nous tarde de nous remettre en selle !

Le 8 février nous partons donc tôt afin d’avoir de la marge pour atteindre notre point d’étape. A 8h nous quittons Finca Ixobel par la piste devenue boueuse et qui nous ramène sur la route.

Les soixante premiers kilomètres passent vite, mise à part une côte longue et raide qui nous attend, peu après que nous ayons pris la route. Nous sommes sur l’autoroute qui relie le nord à la côte Caribéenne puis à la capitale. Rapidement nous arrivons à Modesto Mendez.

On ne peut pas vraiment parler de ville ni même de hameau. Ce lieu à probablement gagné le droit d’être nommé uniquement car il est le point de convergence de 2 frontières. La rivière marque en effet la limite entre la région du Péten au nord et d’Izabal au Sud. A l’Est du pont, la rivière devient la traditionnel ligne de démarcation entre les pays, d’un côté le Guatemala, de l’autre le Belize.

Nous passons donc rapidement ce carrefour et bifurquons plein Ouest sur une route qui doit nous emmener vers Cobán afin d’éviter Guatemala City. Nous ne le savons pas encore mais ce changement de cap est un vrai tournant dans notre traversée du Guatemala.

Vers un autre Guatemala

Nous nous élançons sans même nous en rendre compte sur une route parfaite. Voie large, marquage au sol de qualité, bande d’arrêt d’urgence, asphalte parfaitement lisse. Nous sommes trop absorbés par les premiers kilomètres de cette dernière section, qui en fait une trentaine, à observer le paysage qui nous entoure.

A notre gauche, la route longe une muraille de butes qui montent presque à la verticale. A droite de belles prairies s’étendent au loin et offrent aux vaches un magnifique pâturage. Le traffic est quasi inexistant alors nous en profitons pour admirer.

Nous gardons comme image ces flancs de collines dont on ne peut distinguer la forme géologique tant la végétation est présente. Le règne végétal est tellement présent qu’il est même impossible de reconnaitre un arbre en particulier, tout pousse partout. Chaque branche est rapidement peuplée par une nouvelle plante. La canopé est intégralement recouverte d’un treillis de lianes. Si la jungle de Tikal nous semblait dense celle-ci nous paraît impénétrable.

Plus nous roulons sur cette route plus nous remarquons que nous sommes entrés sans le savoir dans un autre Guatemala. Il y a de la vie mais plus vraiment de village. Nous croisons de nombreuses fermes, parfois une Tienda (petite épicerie). Plus loin, un glissement de terrain tout récent nous rappelle que ce genre de chose est monnaie courante ici.

Alors que le terrain avait été plutôt plat depuis Modesto Mendez, de premières ondulation apparaissent et nous arrivons enfin à « Las Conchas », fatigués de cette longue journée. La carte nous indique qu’il faut encore rouler 3km pour arriver à notre point d’étape. Ce qu’elle ne dit pas c’est qu’il n’y a pas de route… mais un chemin à peine carrossable et très raide. Nous finissons cette journée dans la douleur et plantons enfin la tente chez Felippe, un américain installé ici depuis 12 ans avec sa femme et sa fille.

Après une bonne nuit, nous repartons avec pour objectif la ville de Fray Bartolomé de las Casas, 58km plus loin.

Avant de partir Felippe nous apprend que la route sur laquelle nous roulons a été construite seulement 2 ans plus tôt et qu’avant il n’y avait qu’un chemin. Personne ne l’emprunte vraiment pour le moment et les touristes commencent à peine à oser venir par ici. La journée de roulage qui suit nous permet d’en prendre pleinement conscience.

A la découverte des villages Maya

Pendant près de 60km nous traversons de nombreux villages Maya. Ceux-ci sont toujours organisés de la même manière. Quelques cabanes et une tienda constitue l’essentiel du village. Difficile de dire combien de personnes y vivent mais probablement pas plus que quelques dizaines.

Les cabanes sont faites de larges planches de bois fixées à l’horizontal et d’un toit en feuille de palme. Certain ont peint les murs extérieurs mais la plupart des cabanes sont en bois brut, seulement teinté d’un dégradé qui va du brun au rouge à mesure qu’on se rapproche du sol.

Les tiendas elles sont généralement aux couleurs de Coca-Cola ou Pepsi et sont également le point de contact pour identifier le chef de la communauté. Bien souvent c’est le seul qui parle espagnol, les autres parlent maya.

Les villages sont très beaux et étonnamment propres comparés à ce que nous voyons depuis Flores.

Lorsque nous traversons, les villageois sortent en courant de leur maison et nous sommes intrigués par les regards qu’ils nous portent. Alors que nous les saluons dans une langue qu’ils ne maîtrisent pas (l’espagnol), leurs réactions sont très variées. Certains nous saluent en retour, mais la plupart nous regardent sans vraiment comprendre quel est cet étrange train qui passe devant eux. « Gringo »  est le seul mot que nous entendons souvent fuser derrière nous lorsque nous quittons les villages.

Qui sommes-nous à leurs yeux ? Des voyageurs ? Que peut bien signifier le mot voyage pour ces populations qui étaient encore complètement isolées 2 ans auparavant et dont la notion de loisir doit être bien différente de la notre.

Nous ne prendrons aucune photo tant cela nous semble déplacé. Nous sommes les bêtes curieuses. Nous ne pouvons qu’essayer de retranscrire par les mots toutes ces images qui se sont inscrites dans nos mémoires.

L’huile de palme

A mi-parcours de cette journée nous remarquons de plus en plus de champs de palmier. Nous sommes en effet dans une zone de plaines. Celles-ci sont recouvertes de palmiers utilisés pour la production d’huile de palme. D’après nos informations, ces plantations sont apparues juste avant que la route soit construite. Certainement une coïncidence. La veille, Felippe nous a raconté comment il a vu le comportement de la rivière qui passe dans son terrain changer depuis l’arrivée de ces plantations : lorsqu’il pleut le niveau de l’eau monte très vite et très haute. Il redescend aussi vite qu’il est monté.

Parfois le palmier laisse place au maïs ou au bétail.

Un peu avant d’arriver à Fray, l’asphalte s’interrompt brusquement. Un pont est en construction, personne ne sait pour combien de temps… A la vue du panneau « Fin de Asfalto » nous espérons seulement que que bitume va réapparaitre rapidement sous nos roues.

En milieu d’après-midi nous rentrons dans Fray, à la recherche d’un hôtel pour la nuit. On imagine bien la ville avant l’arrivée de la route. Genre comptoir de commerce dans le far west. Tout le monde se retourne sur notre passage, montre du doigt, rigole. Les touristes ne courent pas les rue par ici.

Nous trouverons finalement un hôtel, minable. Après un tour à l’épicerie pour refaire le plein de vivres nous rentrons cuisiner dans le jardin de l’hôtel et nous enfermons sous nos moustiquaire scotchées au plafond.

Prendre cette route à probablement été notre meilleure décision depuis le début du voyage. Les paysages sont magnifiques et nos découvertes incroyables, certes au prix de fatigue physique et psychologie mais cela en vaut vraiment la peine.

Demain nous reprendrons la route en direction de Chisec, prochaine étape avant Cobán.

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Encore merci à tous pour vos encouragements et vos messages !

Cet article Traversée du Péten et arrivée dans l’Alta Verapaz est apparu en premier sur One Year Of Adventures.

Quelques jours auparavant nous avons croisé Robin, une américaine en vélo qui se dirige aussi vers la Patagonie. Robin est une experte en voyage, elle est sur la route depuis près de 20 ans et nous absorbons ses bons conseils. Elle nous dit qu’elle part tôt le matin et pédale jusqu’à 14h. A partir de là elle cherche un endroit où dormir. Elle campe la plupart du temps… nous restons admiratifs face à sa capacité à trouver un terrain pour camper, comme ça ! Elle nous donne ses astuces : deux applications sur lesquels les terrains de camping sont indiqués (Galileo et ioverlander). Nous prenons bonne note !

Pour le moment, nous n’avons pas plus d’information sur où nous serons en mesure de trouver un endroit où camper, ni même un hôtel. La carte nous donne des points de vie, des lieux-dits… il n’y a plus qu’à aller voir.

Vincent, notre compatriote et aussi tour operator local qui est passé par cette route il y a quelques jours, nous a dit que nous trouverions de quoi dormir et nous a surtout averti qu’il fallait s’attendre à pas mal de dénivelé en direction du sud.

Nous repartons en arrière sur la route vers Flores prise quelques jours auparavant. Le macadam est de bonne qualité, il fait déjà très chaud à 8h du matin. Nous nous faisons doubler par deux camping-car déjà vus la veille sur la route : des canadiens et des français, ils nous font des grands signes d’encouragements. Cela fait plaisir ! Il faut avouer que nous n’en manquons pas. Toutes les personnes croisées sur le bord de la route arrêtent ce qu’elles font pour regarder notre caravane passer. Nous lançons des « Holà ! » « Buenos Dias ! » à n’en plus finir. Les sourires se lisent sur les visages, c’est très agréable. Cela nous connecte d’une certaine façon aux Guatémaltèques malgré la barrière de la langue.

Alors que nous entamons une montée nous voyons au loin un vélo qui arrive vers nous, cette fois-ci le vélo a une allure bien différente des autres… En effet ce n’est pas un local, le vélo a trop bonne allure et son propriétaire n’est pas assez bronzé. Nous nous arrêtons, il fait demi-tour et vient nous rejoindre. Nos drapeaux bleu-blanc-rouge dévoilent tout de suite notre provenance et Alain de Montauban nous aborde en français. Nous échangeons un bon moment sur nos parcours passés et à venir, les bons plans s’échangent. Le soleil commence à bien frapper et le temps passe. Nous avons tous de la route. Nous nous quittons en nous disant que nous nous reverrons probablement en Amérique Centrale ou certainement en France, peut-être au salon du cyclotourisme dont il nous a beaucoup parlé.

Nous continuons notre route en alternant le « tirage » de la carriole tous les 20 km. La route est bonne, le traffic est modéré et nous allons bon train. Celui qui ne tire pas les filles est à l’arrière. C’est le copilote qui annonce a celui qui est devant l’arrivée des camions, pick-up ou motos. Cela permet à celui qui est en tête de se concentrer uniquement sur ce qu’il se passe en avant. Le copilote assure aussi la communication « externe » , il envoie les «  Holà ! » et les signes de remerciements aux camions et voitures quand les conditions ne le permettent pas au pilote.

Vers 11h nous approchons du village sur lequel nous comptons pour trouver un coin où dormir : Santa Anna. Nous ne voyons pas l’âme d’un hôtel. Nous n’avons fait que 30km et les conditions sont bonnes, nous continuons.

Au bout de quelques kilomètres nous comprenons que nous ne trouverons pas d’hôtel en pleine nature comme il y en avait quelques dizaines de kilomètres en arrière. Qu’à cela ne tienne, on avance. Il fait chaud mais malgré les butes que nous avons à franchir nous avançons bien : 15km/h de moyenne. Nous arrivons au village suivant, enfin sur notre carte c’est un village mais nous l’avons traversé sans nous en rendre compte. Nous devons nous préparer mentalement à aller jusqu’à Dolores, située 50km plus loin. Nous changeons la carriole de vélo, cela fait déjà 40km que nous roulons. Faire 90km aujourd’hui nous semble ambitieux mais mieux vaut s’y préparer.

Au kilomètre 50 nous trouvons un endroit où acheter de l’eau, nous en profitons pour demander où nous pouvons trouver un lieu où dormir. Il y a un hôtel sur place et nous trouverons aussi des hôtels dans 10km. Il est à peine 13h, on continue, 10km ce n’est plus grand chose… sauf que maintenant la chaleur est à la limite du supportable. Nous passons un paquet de collines qui ressemblent plus à des buttes de terre géantes qui semblent avoir été posées là en guise de ralentisseurs géants. A cela il faut ajouter les dos d’âne nommés « Tumulos » qui sont placés en entrée et sortie de village. En terme de ralentisseurs ils ne font pas les choses à moitié ici, ce sont des blocs de bétons qu’il faut passer au pas sinon on laisse un bout de carrosserie sur place. En vélo, ces tumulos sont synonymes de perte de tout élan, à la montée et à la descente : une véritable punition !

Un hôtel est annoncé sur un panneau, qui, on l’espère n’est pas à la couleur de l’hôtel. Nous allons visiblement pouvoir nous arrêter là, sans pousser jusqu’à Dolores, 30km plus loin. Nous commençons à en avoir plein les pattes. Nous approchons de El Chal. L’entrée de la ville est là mais je ne peux plus, j’ai (Charlotte) un coup de chaud. Je m’arrête sur le côté, trop c’est trop ! Je ne sais pas combien de litres d’eau nous avons perdu sur ces derniers kilomètres. Lilian prend le relai pour les quelques kilomètres de montée restant avant d’arriver à l’hôtel. Nous sommes rincés.

Bilan de la 1er journée : 62km/500m D+ par 35°C

Première nuit dans un hôtel dont la propreté des matelas est douteuse, nous dormons en prenant soin de placer nos tapis de sol par dessus les matelas. Nous passons une nuit horrible, il fait une chaleur épouvantable et le bruyant ventilateur n’y change pas grand chose. La sueur nous colle à nos matelas. Contents que 6h00 arrive nous sautons dans nos cyclistes et reprenons la route !

Harry, le gérant de l’hôtel à El Chal avec qui nous avons discuté la veille, nous avait annoncé la route du lendemain comme facile, plate et d’environ 45km. Nous n’y croyons pas à la vue de notre carte mais il nous a tout de même semé le doute. Le problème en vélo c’est qu’une bonne partie se fait avec la tête et là on ne sait plus quoi penser.

Nous visons Dolores dans un premier temps, il nous reste 30km pour l’atteindre et en fonction des routes nous aviserons pour statuer si nous continuons vers Poptun, où il nous a été conseillé d’aller à la Finca Ixobel un petit paradis parait-il.

L’air est humide, une bruine nous tombe dessus toute la journée, nous sommes loin du coup de chaud de la veille, cela fait du bien. Mais il nous faut faire doublement attention car la route est glissante. Dans le premier virage d’une longue montée, Lilian qui tire la carriole en fait les frais. Les bas côtés ne sont pas très bons, la partie extérieure de la route n’a qu’une seule couche de bitume ou pas du tout à certain endroit, il y a donc une marche ou un couvert végétal. Alors que Lilian serre l’intérieur du virage pour laisser de la place aux éventuelles voitures, la carriole glisse dans la rigole d’évacuation des eaux et l’entraine avec elle. Rien de grave, il est simplement coincé avec tout le chargement. Je le double pour poser mon vélo un peu plus haut et l’aide à sortir de là. Premier coup de chaud dans cette fraiche journée !

Nous entamons les 30km de montée, ça monte tout doux dans l’ensemble et c’est presque sans efforts (le presque est important) que nous arrivons à Dolores à 11h. Nous installons un camp très éphémère sur un immense terrain vague en bordure de route. Probablement un nouveau chantier. Quelques minutes plus tard une fratrie nous apporte deux chaises en plastique et un petit banc pour les filles. Cette rencontre nous enchante et nous ne pouvons que regretter de ne pas avoir encore un espagnol suffisamment bon pour discuter avec ces deux soeurs. La gentillesse des gens ne cesse de nous surprendre et c’est pour notre plus grand plaisir.

Après cette brève pause nous reprenons la route, nous en avons encore sous la pédale et les 30km restant nous semblent faisables. Quelle belle surprise, un faux plat descendant de près de 10km nous attend. Celui ci fait du bien aux jambes et au moral.

Une moto nous dépasse puis fait demi tour, son conducteur, tout en roulant à notre vitesse, nous pose les questions classiques : d’où venez vous? où allez vous ? … Lilian assure le rôle de copilote à merveille en entamant la discussion avec lui. Il nous escorte ainsi sur quelques kilomètres. Puis arrivé à sa destination, il nous fait ses adieux et nous quitte tout sourire.

Les paysages nous régalent les yeux. Nous traversons des champs de maïs et des pâturages. Le décor est surprenant les collines ne sont pas très hautes mais très raides et reflètent toutes les nuances de vert. Nous n’expliquons pas l’origine de ces monticules, ils sont très surprenants. Nous sommes enchantés par ce que nous voyons et ceci aide à gravir les 1200m de dénivelé de la journée.

Nous atteignons le petit coin de paradis dont nous avions entendu parlé. Nous arrivons sous les averses de pluie, il fait frais. Nous y serons bien ici pour quelques jours de repos qui nous permettrons de préparer la suite.

Et pendant ce temps là, que font les filles?

Liv et Tess sont adorables, elles jouent dans la carriole, écoutent des chansons et se reposent. Nous mesurons la chance que nous avons d’avoir des filles qui peuvent rester ainsi pendant de longues heures à s’occuper. Il s’avère que leur carriole est leur univers, nous ne pouvons pas y rentrer et elles apprécient de s’y retrouver toutes les deux.

Nous comprenons de plus en plus leurs besoins et leurs attentes. Le rythme du voyage est en bonne route.

Nous avons plaisir à rédiger nos aventures, nous vous remercions pour vos encouragements.

Cet article Traversée du Péten, première partie est apparu en premier sur One Year Of Adventures.

Le matin, nous avons dit au revoir à Vincent, Medhi et Anthony après avoir pris le petit déjeuner ensemble et fait un tour de l’île de Florès.

Un accueil des plus chaleureux !

La première étape qui nous sépare d’El Remate à l’Est du Lac Péten Itza est courte, environ 35km et nous  ne pas partir trop tôt.  Sur la route, un véhicule nous suit, et fait demi-tour à plusieurs reprises pour nous filmer et nous prendre en photo, quel accueil !

Un peu plus loin sur la route, alors que nous arrivons au sommet de notre première côte, un automobiliste passe sa main par la fenêtre, nous fait signe et jette ce qui ressemble à un emballage. Surpris qu’il ait le culot de lancer ses détritus à notre hauteur, j’observe l’objet se poser au sol : c’est un drapeau du Guatemala ! Nous ne résistons pas à l’envie de l’accrocher immédiatement à un de nos mats. Décidément cet premiers kilomètres se présentent vraiment sous les meilleurs hospices.

Nous arrivons à El Remate, où nous avons repéré une guesthouse où il est possible de camper : Alice Guesthouse. Nous sommes accueilli par Nathalie et son conjoint Dimitri qui viennent tout juste d’ouvrir. D’autre Français et Belges se joignent à eux pour observer notre étrange caravane.

L’endroit est très beau et parfaitement aménagé. Nous y passons une très agréable nuit et prévoyons d’y revenir après être allé à Tikal.

En route pour Tikal

Dimitri nous a prévenu : Tikal, on ferait mieux d’y aller en bus parce que ça monte très raide. Nous partons le 31 à 10h afin de ne pas arriver trop tôt dans le parc. Si on veut que notre billet d’entrée soit valide pour le lendemain, il ne faut pas arriver avant 15h.

Nous sommes contents que le dénivelé arrive « enfin » ! Nous roulons depuis maintenant plus de 500km à plat, et tous les montagnards le savent : pour que ce soit beau, il faut du relief !

Dès le premier kilomètre nous comprenons que nous n’allons pas être déçus : en moins de 3km nous gagnons un peu plus de 350m de dénivelé. Il fait une chaleur écrasante mais petit à petit nous gagnons le sommet cette première ascension.

Ensuite c’est une succession de montées et descentes qui nous mêne rapidement à l’entrée du parc de Tikal, 17km avant le site à proprement parler.

Nous changeons la carriole de vélo et Charlotte prends la tête du convoi alors que nous pénétrons dans la Jungle.

A peine les 300 premiers mètres franchis, nous entendons les cris des singes hurleurs. L’ambiance devient alors toute particulière : la jungle est d’une densité incroyable, la canopé se referme sur la fine bande de bitume sur laquelle nous roulons dans une semi-obscurité. Nos yeux ne se lassent jamais de scruter à droite et à gauche cette muraille végétale qui nous entoure.

De temps à autre nous croisons des pancartes qui appellent à la plus grande prudence car des animaux peuvent traverser la route. Au rendez-vous des éventuelles sympathiques rencontres : Paon, Tapir, Serpent, Jaguar… Autant dire que nous conservons un bon rythme de pédalage !

Je (Lilian) profite de ces kilomètres pour repenser à l’expédition « Latitude zéro » de Mike Horn qui l’a amené à traverser la forêt amazonienne en solitaire pendant plusieurs mois et je ne peux qu’être encore plus admiratif devant sa réalisation. La jungle me repousse autant qu’elle m’attire.

Arrivés à l’entrée du site, nous nous installons immédiatement sur le superbe terrain de camping qui a été aménagé. Nous plantons la tente sous un abris Maya. Les dernières lueurs de la journée nous permettent d’observer les singes et quelques magnifiques oiseaux.

Alors que la nuit arrive et que nous préparons le repas, des insectes luminescents font scintiller la plaine herbeuse dans laquelle nous nous trouvons, quel spectacle !

Un peu plus tard c’est le ciel qui nous offrira une vue incroyable sur la voie lactée. Aucune pollution lumineuse au coeur de la forêt, cette coupole étoilée nous enchante et nous restons de longues minutes à observer tous ensemble ce que nous n’avons plus souvent l’occasion de voir.

La nuit est excellente et nous avons la chance d’assister au réveil de la jungle. Imaginez-vous : il est 5 heures du matin, il fait nuit noire, vous êtes quasi seul dans la jungle et le premier village est à 20km de là lorsque ceci vous arrache du sommeil.

Autant dire que même en sachant qu’il s’agit de singes, le simple fait de savoir qu’il y a des jaguars dans la Jungle vous empêche de vous rendormir !

Visite de Tikal

1er Février, nous partons explorer Tikal.

Le site est de toute beauté. Ne souhaitant pas infliger une longue visite aux filles nous nous concentrons sur les principaux points d’intérêt. Dire que tout n’a pas été découvert !

Nous allons pendant 3h de pyramides en pyramides, Liv et Tess suivent bien et posent plein de questions sur comment les mayas vivaient à l’époque et émettent leur propres hypothèses.

De retour à notre camp, il fait très chaud. Un rapide état des lieux nous fait prendre la décision de rester sur place une nuit de plus pour partir le lendemain matin, le plus tôt possible pour éviter les chaleurs.

Ceci n’est pas pour nous déplaire et nous assistons une fois de plus à une magnifique nuit étoilée.

Le 2 février au réveil, alors que le camp est plongé dans un épais brouillard, la prairie est envahie par de bien curieux animaux.

Nous plions le camp et repartons à travers la jungle en direction d’Alice Guesthouse à El Remate.

Nous savourons chaque kilomètre de cette nouvelle traversée et nous félicitons d’avoir fait le déplacement à vélo plutôt qu’en bus. Nous profitons ainsi pleinement de chaque son, chaque odeur, chaque nuance de vert et nous imaginons faire partie des premiers explorateurs de la région.

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11h15 jeudi 28 janvier, le bus arrive devant l’hôtel, cela a un air de déjà vu. Le bus est aussi chargé que la veille, si ce n’est plus, mais le chauffeur est de bonne volonté. Je pense qu’il a aussi reçu des instructions claires : « Prend les Francais et toutes leurs affaires ! ».

Cette fois ci les vélos et toutes nos affaires montent à bord. Nous avions sorti les cordages de notre hamac, les sangles que nous utilisons pour attacher les sacs sur nos portes bagages et quelques mousquetons. Lilian est sur le toit pour s’assurer que tout est bien ficelé.

Nous montons à notre tour à bord et ce n’est pas sans stress que nous quittons la ville, à chaque ralentisseur nous avons les yeux qui se déplacent vers l’arrière du bus pour nous assurer que rien n’est tombé. Cela fait sourire les personnes à l’arrière du véhicule mais ils comprennent.

Nous nous élançons sur l’autoroute à vive allure, les paysages défilent… cela faisait longtemps que nous n’avions pas avalé des kilomètres aussi rapidement. Nous en avons presque la tête qui tourne… (et physiquement il est vrai qu’elle tourne régulièrement vers l’arrière du bus pour vérifier que tout est toujours sur le toit).

Nous croisons un couple en vélo qui remonte vers Orange Walk, nous avons un petit pincement au coeur de partir si vite mais nous reviendrons.

Le bus s’élance vers Belize city. Nous faisons une halte de 25min. Tout est toujours bien ficelé sur le toit mais il faut défaire le paquetage pour faire sortir les sacs de ceux qui descendent là. Nouvel exercice de voltige sur le toit pour Lilian. Nous en profitons pour faire descendre tous les sacs de ceux qui s’arrêteront avant le terminus.

Alors que le chauffeur nous invite à aller faire un tour au marché ou utiliser les toilettes de l’agence en nous disant que c’est un endroit sécurisé, nous restons près du bus les yeux rivés sur nos vélos. Nous avons eu trop de mises en gardes sur cette ville et sur le fait qu’il ne faille faire confiance en personne…

La première partie du voyage était assez rapide, nous repartons vers 13h30 en direction de la frontière. Alors que nous nous sentons bien plus à l’aise car nous avons récupéré des places à côté à Belize city, et parce que tout le paquetage a été refait avant de partir nous nous surprenons à la détente… jusqu’à ce qu’un bruit métallique retentisse et là, tout l’arrière du bus, bien conscient de ce qu’il y a sur le toit, sursaute et se retourne.

Un des crochets des sangles s’est détaché et a tapé la fenêtre. Le chauffeur avertit par nos cris s’arrête de toute urgence sur le bas côté. Lilian saute du bus et monte sur le toit, ce n’est rien, ce n’est qu’une sangle pas bien serrée qui ne tenait rien qui a sauté. Il ajoute les 4 mousquetons qu’il avait dans sa poche pour tout retendre l’ensemble des cordages et repartons.

Les champs de canne à sucre que nous avons traversés dans le nord sont plus rares et laissent place à de vastes marécages ou parcelles de jungles peu denses. Le passage change quand nous approchons de la frontière, la végétation est plus tropicale, la routes deviennent sinueuses et surtout, nous rentrons dans les collines. C’est beau ! Le coeur se serre à nouveau. Nous savons qu’entre San Ignacio, dernière ville du Belize et Flores, première ville du Guatemala, il y a 100km. Compte tenu du dénivelé et de la condition de la route, nous n’aurions pas pu faire cette distance en un jour. Le bus est la solution pour sortir du pays et maintenant que nous sommes dedans, nous ne le quittons pas.

Arrivée à la frontière nous débarquons tous pour la passer à pied (laissant toutes nos affaires sur le toit). La porte du bus s’ouvre et 10 hommes s’amassent autour de nous pour nous proposer de changer nos dollars belizéens en Quetzal.

Le passage de frontière est simple et efficace. On paie au premier guichet, on reçoit un tampon au deuxième sans aucune question posée. La petite surprise est que la jeune femme qui nous tamponne nous passeport est en train de faire ses devoirs. Entre deux passeports elle écrit un mot… un peu irréel et très en décalage avec notre entrée dans le pays où nous avons été harcelés de questions.

Nous passons la frontière à pied, main dans la main. Les voitures passent au stand de désinfection du bas de caisse, nous passons sur le côté pour éviter la douche gratuite.

L’entre deux frontières est un peu chaotique. Nous cherchons le guichet d’entrée au milieu des camions, militaires, stands pour acheter des snacks en tout genre… Nous obtenons notre tampon d’entrée sans aucune question (là non plus), sans formulaire d’entrée… tout roule. Nous remontons dans le bus et c’est reparti.

Il nous reste donc 80km avant d’arriver. Ces 80km nous les parcourons en 2h, c’est dire les conditions de circulation.

Le paysage est magnifique, vallonné à souhait, sauvage et tropical.

Nous remarquons que quand la route est meilleure de l’autre côté, les voitures n’hésitent pas à changer de voie. C’est noté on y fera attention quand nous serons sur la route.

Nous arrivons de nuit à Flores. Par chance le bus nous dépose à quelques centaines de mètres de l’hôtel que Vincent, notre tour operator officiel, nous a réservé. Il est dans le coin depuis quelques jours et nous attend. Mehdi et Anthony, deux français rencontrés par Vincent un peu plus tôt au Mexique nous rejoignent. Nous passons une belle soirée à échanger sur nos voyages respectifs autour d’un poulet grillé au feu de bois.

Le lendemain, Vincent, Medhi et Anthony repartent pour le sud. Nous restons sur place pour refaire le plein de vivres, étudier les cartes et les blogs en quêtes d’informations pour la suite.

Guatemala nous voilà !

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