En poussant nos vélos la veille sur les derniers mètres de la piste sablonneuse nous avons réalisé que nous aurions peut être à bouger le lendemain pour établir le camp plus près d’une plage afin de profiter du lac Nicaragua. Au petit déjeuner nous échangeons avec Dave sur la stratégie à adopter pour quitter l’île le lendemain. Le premier bateau est à 7h30 et le deuxième à 15h.

Ayant l’ambition de passer dans la foulée la frontière du Costa Rica, nous devrons partir le plus tôt possible. Contraints par le levé du soleil, il nous semble cependant compliqué d’attraper le premier bateau en partant de la Finca. Nous décidons donc collégialement de repartir en direction du port pour nous rapprocher à la fois du bateau et de la plage. A mi-chemin nous trouvons une minuscule auberge sur la plage qui propose de faire du camping, emplacement idéal !

Nous passons l’après-midi à la plage. Difficile de se croire au milieu d’un lac : de l’eau à perte de vue, des vagues, une plage de sable avec des cocotiers et une vielle barque abandonnée qui semble avoir été déposée ici par un photographe soucieux d’avoir la meilleure composition.

En discutant avec la propriétaire de l’auberge nous apprenons que plus au nord, un autre embarcadère permet de quitter Ometepe avec une plus grande fréquence. Nous partirons donc pour le port de Moyogalpa demain à 7h.

Départ pour une (autre) longue journée

Nous sommes réveillés par un vent encore plus fort que la veille. L’arpenteur cycliste repère rapidement l’emplacement des points cardinaux. Aucun doute ce matin. Du regard je balaye la rangée de cocotiers qui longe la tente. Le vent vient du nord-ouest, ce qui signifie qu’il nous frappera de côté. Il faudra anticiper ses rafales pour ne pas être jeter sur le bas-côté.

Démonter la tente se révèle être un exercice périlleux, mais à 7h nous sommes sur nos vélos, comme prévu.

L’île d’Ometepe est constituée de deux volcans aux cônes parfaits dont les bases se touchent. Allez comprendre pourquoi la route qui passe entre ces deux géants n’emprunte pas le point de plus basse altitude… Un premier mur se dresse face à nous comme pour nous prévenir que la journée ne va pas être facile. Arrivés à son sommet la pente s’adoucie mais continue de grimper pendant 7 kilomètres.

Ensuite, du col c’est la grande descente ! Les cuisses échauffées par l’ascension, et face à l’absence de trafic je me laisse à admirer tantôt le volcan à ma droite, tantôt la mer le lac à ma gauche. Mes yeux se posent un instant sur le compteur de vitesse : 60 km/h ! Je serre alors lentement mes poignées de frein pour rétablir une vitesse « raisonnable », surtout avec la carriole accrochée à mon vélo. Toujours difficile de freiner en descente après avoir atteint un sommet.

A 9h, et après 25km sur l’île nous arrivons à l’embarcadère. Prochain ferry à 10h30. Cela nous laisse le temps de profiter d’un excellent petit déjeuner.

Cette fois-ci, le bateau sur lequel nous embarquons est plus conventionnel dirons-nous.

Après une heure trente de traversée à regarder des clips musicaux qui nous rappellent ô combien l’amérique centrale est une région machiste, nous sommes de retour sur le continent.

Notre point de chute au Costa Rica est distant d’encore 56km et il faut passer la frontière. Nous engloutissons des sandwichs que nous préparons à la va vite et repartons sous un soleil maintenant écrasant.

Les 10 premiers kilomètres filent à toute allure puis, comme nous l’avions anticipé, nous sommes frappés de plein fouet par le vent d’Est. Lentement mais surement nous longeons le lac en direction du Sud. Comme pour nous rappeler que le Nicaragua est un pays venteux, dans les derniers kilomètres qui nous séparent du Costa-Rica, d’immenses éoliennes se dressent sur le côté de la route.

Costa-Rica, nous voila !

Peñas Blancas, 15h. La frontière n’est plus très loin c’est certain. Sur le bord de la route, partout des hommes se tiennent à côté de piles entières de bidons d’essence. A croire qu’elle doit être bien moins chère au Nicaragua. C’est une information qui nous importe peu je dois avouer !

Premier portail, premier contrôle de passeports, froid. Nous avançons, croisons des 4×4 venant du sud, le toit chargé de planches de surf : nous allons dans la bonne direction !

Passage au poste de départ du Pays, on ne comprend pas tout mais 8$ plus tard nous avons nos tampons de sortie. Je négocie nos derniers Cordobas (monnaie du Nicaragua) contre une gros sac de noix de cajou.

Deuxième portail, deuxième contrôle de passeport, froid. Sans m’en rendre compte j’ai perdu Charlotte et Dave. Je n’ai pas les passeports sur moi et tente de dérider l’officier et de faire passer le temps en lui expliquant ce que nous faisons ici. Plus il comprend notre périple, plus ses yeux s’ouvrent et son sourire monte. Lorsque Charlotte et Dave nous rejoignent il raconte à ses collègues notre voyage comme un enfant conterait à ses parents sa classe de neige.

Nous quittons enfin le Nicaragua et nous dirigeons vers le poste frontière du Costa-Rica. Une longue file indienne se dresse devant l’entrée. Il semble nécessaire de passer les bagages aux rayons-X et décidons alors de prendre notre tour, avec les vélos. Alors que notre tour approche, un officiel Costaricien sort de son bureau le visage sombre et nous ordonne de faire demi-tour et qu’il est hors de question que nos vélos rentrent dans le bâtiment. Nous nous excusons platement mais rien ne semble pouvoir interrompre son flot de paroles aigries. Difficilement nous faisons demi-tour pour stationner nos vélos à l’extérieur et refaisons la queue, chacun à notre tour pour surveiller notre embarcation. Pour le premier contact au Costa-Rica, on reviendra !

A 16h30 nous avons nos coups de tampon nous autorisant à rester dans le pays pour les 90 prochains jours. Le soleil est déjà bas sur l’horizon et il nous reste encore 15km pour atteindre notre point de chute.

Ayant eu la chance au Nicaragua, un des pays les plus pauvre d’Amérique centrale, d’avoir des routes d’une qualité exceptionnelle, il nous semblait évident que le Costa-Rica, la Suisse de la région, ne pouvait que surpasser son voisin. Erreur ! Nous embarquons sur une route défoncée, craquelée et sans bas-côté.

Tant bien que mal nous avançons le plus vite possible vers le sud et pénétrons dans la Finca à la tombée de la nuit.

Nous plantons la tente au bord de la rivière et nous nous autorisons à dîner à la table d’hôte après 100km, un ferry, une frontière et un vent qui ne se lasse pas de nous.

Le lendemain nous passons la journée à la Finca. Nous préparons la route pour les prochains jours avec Dave, Liv et Tess jouent dans la salle de jeu. Nous avons même la chance d’observer notre premier crocodile, qui se prélasse dans l’eau à quelques dizaine de mètres de la tente. Pour la baignade, on reviendra !

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Nous commençons la longue montée (cependant douce) de 5km pour sortir de Managua. C’est une lutte contre le traffic, les piétons, les feux tricolores qui sont secondés par des agents de la circulation, le vent, la poussière, les entrées et sorties de cette voie principale qui est empruntée par tous genres de moyens de locomotion.

Nous nous efforçons à rester bien sur la droite de la route, à sortir nos bras pour annoncer nos changements de position sur les ronds points, à faire des sourires à droite et à gauche quand soudain… un troupeau de 10 cyclistes en lycra nous double comme des flèches se souciant que peu de la circulation et des panneaux, leur devise : le plus rapide à la priorité. Nous nous sentons soufflés mais un peu penauds avec notre chargement et notre si petite vitesse.

Puis arrive sur cette 2 fois 3 voies un homme sur son vélo, à contre sens… Notre vigilance et à son maximum !

A peine la sortie de la ville passée, le traffic disparait brutalement. Nous avons l’autoroute pour nous seuls, nous soufflons enfin ! Après une première partie montante arrive finalement une descente d’une vingtaine de kilomètres qui nous remonte le moral. Nous passons la ville de Masaya sans trop nous en rentre compte, nous roulons à plus de 20km/h.

Granada

Nous atteignons Granada en fin de matinée. Les premiers coups de pédale en ville nous ravissent. Il y a une certaine ressemblance avec Antigua au Guatemala mais encore plus colorée. Les rues invitent à la ballade. Nous arrivons sur la place principale ombragée entourée de bâtiments coloniaux colorés. Il règne ici un air de station balnéaire où nous retrouvons toutes les nationalités européennes et pas mal de nord-américains. A la vue de nos drapeaux tricolores nous pouvons entendre des « ah ils sont français »… « Regarde des français ! »…

Un peu refroidit par l’expérience de la veille, nous avons réservé un hôtel sur Booking. Nous nous y rendons : accueil des plus froid, l’homme ne parle pas. Dans mon plus bel espagnol je lui demande de me montrer la chambre, c’est un réflexe nécessaire pour ne pas se retrouver totalement déçu. La chambre n’a aucune fenêtre et ressemble à un garage aménagé. Les peintures du patio sont sales et la zone derrière la chambre ressemble à un squat privé. Je remercie mon interlocuteur et lui fait signe que nous ne resterons pas ici. Comme il ne m’avait pas adressé la parole jusqu’à présent il n’est resté que fidèle à lui même.

Les hôtels, ce n’est pas ce qui manque à Granada. Comme nous sommes arrivés tôt sur place et que la piscine que nous avions promise aux filles la veille leur est passée sous le nez, nous nous arrêtons à l’hôtel Real Destino, complètement hors budget mais nous devrions pouvoir y avoir une nuit paisible.

Nous déjeunons sur la grande place qui nous a tapé dans l’oeil. Nous commandons la spécialité (et plat unique de notre hôte) sans savoir à quoi nous attendre. Nous avons la bonne surprise de recevoir dans notre assiette des légumes de toutes les couleurs associés à une salade de choux et carottes sur lesquels sont déposés des morceaux de viande fris. Tout cela est arrosé d’un jus de melon frais : nous nous régalons tous les 4.

A la rencontre de Dave

Depuis Granada nous prévoyons de nous rapprocher le plus possible de l’île d’Ometepe pour y faire un saut. L’ile est constituée de deux volcans dont un en activité, un endroit particulièrement apprécié pour ses plages et sa verdure.

Nous partons de Granada assez tôt et parcourons les 20 premiers kilomètres à travers de jolies collines. Il fait frais, la montée est douce dans son ensemble.

Arrivés sur la route principale qui longe le lac à l’ouest, nous faisons un arrêt pour changer de pilote et nous en profitons pour attraper quelques fruits fraichement coupés. Alors que nous savourons nos tranches de pastèque, papaye, ananas, melon et banane, un cycliste s’arrête à notre hauteur.

Nous poussons tous les trois des cris de surprise, contents de croiser un autre énergumène en notre genre. Il s’agit de Dave, il est américain et fait un bout de l’Amérique centrale en vélo. Nous décidons de rouler ensemble. Dave prend la tête du convoi et rapidement il disparait… nous ne pouvons pas suivre son rythme. Quelques kilomètres plus loin Dave s’est arrêté et nous sommes rejoins par une autre  cyclotouriste qui arrive du Sud. Il s’agit d’Adam de Dallas. Incroyable ! Notre unique rencontre depuis le début du voyage était Alain, près de Tikal au Guatemala. Nous discutons quelques minutes puis reprenons la route vers le sud.

Le vent est sorti à nouveau et il nous frappe en pleine face. Nous nous accrochons et laissons Dave prendre le devant. Il nous attend régulièrement et passe finalement à l’arrière du convoi. Nous avons plaisir à pédaler en a compagnie.

A 12h30 nous atteignons l’embarcadère pour Ometepe. Nous avions envisagé de rester dormir sur place et de prendre le bateau le lendemain. Après consultation des horaires, le prochain départ est annoncé à 14h, c’est tentant. Nous avons fait 77km, nous en aurons une vingtaine de plus à faire pour aller jusqu’à la Finca que nous avons repéré pour y camper. C’est jouable. Allons-y !

Ile d’Ometepe – Embarquement immédiat

Nous passons nos vélos les uns après les autres et prenons soin de solidement les attacher au ponton. Nous descendons dans la partie inférieur de notre navire et nous installons à l’arrière, derrière le chargement de sacs de ciment qui nous fera office de repose pieds. Nous enfilons, sur les ordres de l’équipage, des gilets de sauvetage. Liv et Tess sont complètement engourdies et gênées mais elles ne disent rien car elles comprennent que c’est important d’être bien équipé à bord de ce genre d’embarcation. Elles ont bien noté qu’ici les gens ne portent pas de casque en moto et maintenant tout le bateau enfile son gilet de sauvetage. Pour des yeux d’enfant (et les notres aussi) nous comprenons que ce ne soit pas rassurant : « Mais Maman, on va couler ? » …

Lorsque le bateau quitte la jetée, un homme s’installe devant nous… et se met à pomper l’eau de la cale !

Une fois la traversée effectuée, il nous faut décharger nos affaires. Je sors du bateau avec les filles pendant que Dave et Lilian restent à bord pour s’occuper des vélos. Ils sont passés par dessus bord puis portés par plusieurs hommes : service à domicile ! Rapidement, trois hommes arrivent vers moi pour me réclamer de l’argent. Je ne comprends pas, les vélos sont lourds et c’est probablement pour cela qu’ils réclament une pièce. Je fais signe à Lilian a qui lui aussi un homme demande de l’argent. Lilian est sur le bateau coincé. Il finit par payer quelques Cordobas.

Je me rapproche de l’homme à côté de moi qui attend que sa moto descende du bateau et lui demande de m’expliquer ce qu’il vient de se passer. En fait le billet que nous avons pour nos vélos nous a permis de quitter le port initial mais il ne comprenait pas la traversée. Les véhicules embarqués font l’objet d’une taxe qui se paye dans le bateau. Ah ! Personne ne pouvait nous le dire? Donc pas d’arnaque juste un moment d’incompréhension.

Il est finalement 16h passée lorsque nous remontons sur les vélos et nous devons encore pédaler 22km avec une belle montée sur 7km.

Nous espérons que les routes soient assez roulantes. Et bien nous remercions les chinois qui ont investis dernièrement dans toutes les routes de ce pays en vue de faire un canal qui pourrait concurrencer le canal de Panama. La route est toute neuve, fraichement pavée : le bonheur !

Lilian fini la journée en tant que pilote du convoi et assure pendant que j’ai le plaisir de discuter avec Dave en arrière (enfin nous pédalons aussi quand même). Une fois la montée avalée nous n’avons qu’à descendre à tout allure. C’est la sortie des classes, les filles lancent des « Holà » à travers les vitres de leur carriole, les enfants sourient en entendant ces voix qui sortent de nul part. Et puis un jeune jète un cailloux sur la carriole, heureusement sans faire de dégât. Nous sommes juste surpris tous les trois de cet acte totalement irrespectueux (mais qui peut arriver partout, cela nous est déjà arrivé à quelques kilomètres de chez nous en France).

Nous longeons une plage de sable noir dont nous sommes séparés par de jolis palmiers. La Finca (ferme) est encore à 8km. Le soleil commence à descendre à l’horizon, à 18h il fera nuit noir. Nous remontons quelques buttes puis arrivons à un chemin où il est indiqué que notre destination est à 1km. Il y a des cailloux partout mais cela semble roulant. Quelques instants d’hésitation… le temps de nous retourner il fera nuit, allons y !

Les premiers centaines de mètres sont praticables puis la fatigue, le sable, les cailloux et la pente rend le terrain impossible. La carriole est beaucoup trop lourde. Lilian descend de son vélo totalement épuisé et il a le droit. Les filles aussi débarquent et finissent à pied. Nous échangeons de vélos et poussons avec beaucoup de peine nos montures. Dave a filé devant mais nous voyons sa silhouette revenir vers nous. Il nous dit que c’est encore assez raide et qu’il a aussi poussé. Inquiet pour nous il a fait demi tour. Nous nous accrochons tous les trois à nos guidons, Lilian remonte en selle sur mon vélo et fini le chemin pour s’assurer de la distance qu’il nous reste à parcourir. Il fait maintenant de plus en plus sombre. La dernière partie de la côte est particulièrement raide, je suis contente de voir réapparaitre Lilian qui annonce qu’il reste 100m ! Nous poussons tout le chargement à deux : quelle légèreté tout à coup !

Et voila, encore une journée à 100km. Nous montons la tente dans le noir, profitons d’une bonne douche froide et prenons notre repas au restaurant de la Finca avec bien sur la bonne bière fraiche qui nous attendait !

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Antigua – Léon en accéléré

Nous sortons les filles du lit et embarquons avec un couple dans le van. Surpris qu’il y ait encore des places libres nous n’osons pas prendre plus que les 3 places qui nous sont allouées.

Nous passons rapidement la première frontière qui nous fait passer au El Salvador (et ils tiennent au « El »). En quittant le Guatemala de nuit et endormis nous gardons en tête les belles images d’Antigua et du Lac Atitlan. A nouveau, nous avons un pincement au coeur de quitter le pays en bus plutôt qu’à vélo, avec cette impression de tricher.

Lorsque le soleil se lève nous longeons la côte vallonée d’El Salvador d’où on peut voir de belles vagues se former. Nous ferons une pause vers 9h pour embarquer 5 nouveaux passagers, un deuxième chauffeur, et surtout de nouveaux bagages ! Aux 5 énormes sacs s’ajoutent 3 planches de surf. Exercice périlleux d’arriver à tout attacher convenablement sur le toit. Je convaincs le nouveau chauffeur de me laisser faire quelques mouflages pour consolider l’ensemble : nous perdrons peut être le toit mais pas les bagages !

La route semble bonne et de surcroit, elle est belle. A 13h environ nous passons la frontière du Honduras et traversons le pays par sa plus petite largeur en moins de 2h sur des routes défoncées. Déjà au El Salvador nous avions été surpris par la sécheresse du pays. Après avoir longtemps roulé au Guatemala au milieu d’une explosion de vert sans cesse renouvelée, nous sommes maintenant dans un paysage où tout semble avoir séché au soleil. Seul les volcans viennent casser cette monotonie dorée.

En traversant ces deux pays nous nous faisons la remarque qu’ils ne sont pas plus ou moins « sûr » que le Guatemala voisin. Le bus nous permet donc uniquement de gagner un peu de temps, car nous avons à coeur d’aller pédaler en Patagonie avant de rentrer.

Nous arriverons finalement à Leon au Nicaragua à 17h15 soit après 15h de bus. Liv et Tess nous ont encore surpris par leur incroyable capacité à rester calmes dans de telles conditions. Nous leur avons autorisé à la 13ieme heure de voyage à regarder un dessin animé pour « bonne conduite ».

Sur place les hôtels sont bien pleins. Nous en trouverons finalement (à l’approche de la tombée de la nuit) un non loin du centre ou nous pourrons prendre un jour de repos après ce voyage accéléré.

Il fait très chaud et très sec, nous errons dans la ville pour notre rituel « nouveau pays » : se ravitailler, retirer de la monnaie locale, faire un petit tour de la place principale et manger. Nos « visites » de ville se cantonnent généralement à ça.

Première étape surf  

Après une journée d’arrêt à Leon nous remettons enfin sur nos vélos pour une petite étape qui nous conduit en fin de matinée à Las Penitas, un groupuscule d’hôtels bordant le Pacifique où nous prenons nos quartiers à « l’Oasis », dans un bungalow sur la plage face aux vagues de l’océan. Nous avons bénéficié de conditions idéales pour ces 22 premiers kilomètres : vent dans le dos, faux plat descendant quasi constant et une vitesse moyenne de 30km/h ! Le Nicaragua nous ouvre grand ses bras !

Les filles se régalent pendant deux jours à jouer avec le sable noir et à sauter dans les vagues. Je profite de petites conditions de surf pour attraper quelques vagues dans une eau qui paraît presque fraiche comparée au thermomètre extérieur qui doit frôler les 40°. Nous jouissons également de deux couchers de soleil digne d’une carte postal.

En route !

Compte tenu de la fournaise ambiante, nous nous décidons à rouler très tôt de le matin. Nous quittons l’Oasis le 21 février à 6h30 pour bénéficier du peu de fraicheur que la météo a à offrir. A 6h il faisait déjà 25°. Nous mouillons tous nos habits et bandeaux afin d’emporter un peu de fraicheur avec nous. Nous habillons les filles encore endormies et les installons dans leur carriole pour qu’elles y finissent leur nuit.

Malgré l’heure très matinale il y a déjà pas mal de personnes dans les rues, certains attendent le bus, d’autre ramassent les canettes ou bouteilles de plastiques qui ont été jetées aux bords de la route.

Les 22 premiers kilomètres, bien qu’en faux plat montant, se font à très bonne allure et nous emmagasinons les images de prairies brulées seulement habitées par quelques arbres à toute petite feuilles et dont les branches sont chargées de fruit semblable à des pamplemousses vert à peau lisse.

Sur cette première étape nous croisons plus d’animaux sur la route que de véhicules motorisés. Les chevaux qui tirent les charrettes chargées de bois ou de personnes sont monnaie courante. Nous avons le plaisir de voir passer devant nous deux chevaux « libres » qui traversent la route devant nous.

De retour à Léon, les filles se réveillent et nous dévorons quelques fruits achetés dans la rue. Nous reprenons rapidement la route. Nous visons « Paz del centro » sur la « nouvelle » autoroute qui mène à la capitale. La route alternative a été nouvellement pavée et est interdite aux camions. Elle semble donc être une meilleure option. Seul bémol : nous ne trouverons probablement rien pour se ravitailler ni dormir sur plus de 100km.

Nous avons trouvé sur un blog de cyclotouristes australiens des informations sur la « nouvelle » route. Elle est d’après eux extrêmement chargée en camions et avec de très mauvais bas cotés, quand il y en a. Nous décidons de rouler jusqu’à la bifurcation avant de faire un choix.

A la sortie de Léon, nous sommes percutés en pleine face par un vent violent. Le soleil est maintenant bien présent au dessus de nos têtes. En quelques secondes, notre vitesse moyenne s’écroule à 9km/h alors que la route est droite, en bonne état et en faux plat descendant. Les rafales de vent sont terribles, et combinée aux appels d’air des camions qui nous doublent, elles manquent à plusieurs reprises de nous renverser dans le bas côté.

Pendant 20km nous luttons pour progresser, le vent soulève du sol aride des nuages de poussière qui se colle à notre peau, les gaz d’échappement nous encombrent les bronches.

Charlotte prend le relais sur la carriole à l’intersection entre les routes « nouvelle » et « ancienne ». Etrangement la « nouvelle » route semble en excellent état et nous prenons donc plein Est sur celle-ci. Le vent passe alors instantanément de travers et semble forcir encore.

La chance nous sourit malgré tout car la route semble en effet avoir été intégralement refaite ! L’asphalte pourrait presque encore fumer. Elle nous offre une bande d’arrêt d’urgence juste assez large pour la carriole. Le traffic est très dense mais nous sommes à l’abris, à « droite de la bande blanche ». Nous atteignons La Paz del Centro vers 12h30, après 56km de lutte acharnée avec le vent. Nous nous affalons dans un Comedor et engloutissons un plat de poulet, riz, haricots rouge avec une bouteille de Coca. Nous avons l’impression de rayonner de chaleur tellement le soleil a tapé.

 Comme il est encore tôt en fin de repas, nous décidons de pousser jusqu’à la prochaine ville, Nagarote, 16km plus loin. Le vent de nous offre aucun répit sur ces kilomètres.

La recherche d’une auberge à Nagarote est compliquée et nous quadrillons la ville pendant un bon moment, demandons aux locaux qui nous envoient tantôt vers un hôtel trop cher, tantôt vers une auberge fermée.

Assoiffés, nous nous arrêtons dans un mini-supermarché pour acheter de l’eau et demandons à la propriétaire où trouver un toit pour la nuit. Elle échange quelques mots avec son fils qui se lève et vient nous proposer de nous accompagner avec son vélo !

Nous partons donc avec Kevin à travers la ville. Il s’amuse à prendre quelques selfies en route avec notre curieuse cargaison. Après quelques minutes à rouler, il nous semble arriver en bord de ville. Lorsque que nous quittons le bitume pour s’engager sur un chemin au milieu de nul part nous sommes saisi d’un doute. Et si Kevin n’était pas si bien attentionné ? Je l’interroge et il me répond que l’hôtel n’est pas loin. Le radar à arnaques est réglé au plus sensible. Nous traversons un terrain vague et nous dirigeons vers un bâtiment vétuste. En arrivant devant le portail on lit « hotel california », ouf. Kevin prend encore quelques photos et nous laisse après nous avoir accompagné pour la visite de la chambre. Adorable. La chambre est petite, avec un seul lit et des araignées dans la salle de bain mais ce sera parfait.

Rassurés d’avoir trouvé un toit et exténués par cette journée, nous partons nous ravitailler et trouver des « Quesillos », la spécialité locale dont tout le monde ne dit que du bien. Il s’agit de tortilla garnie d’un fromage ressemblant (un peu) à de la mozzarella, d’oignons et de crème. A priori le rêve de tout cycliste en manque de calories. Finalement les Quesillos sont assez fades et ne mérite probablement pas tant d’éloges.

En route pour Managua

Le 22 à 6h, après une nuit tassée à 4 dans le lit double de notre chambre d’hôtel, nous reprenons la route pour Managua, la capitale qui regroupe plus d’un million d’habitant. Nous n’aimons pas les villes, mais là, nous n’avons pas vraiment le choix. A priori l’étape est simple : 45km, route plate. Malheureusement le vent ne nous laisse aucun répit. A peine sortis de l’enclave de notre hôtel, nous prenons à nouveau un vent fort et constat en pleine figure.

 Nous progressons lentement mais surement jusqu’au kilomètre 30 qui marque l’arrivée à Managua. Le traffic est alors encore plus dense et les camions semblent bien plus nombreux que les voitures. Nous rentrons en ville par « la petite porte » : une route repérée sur la carte qui nous évite un certains nombre d’échangeurs. Nous arrivons pas le Nord-Ouest et visons une auberge dans le Sud.

La ville est très surprenante. Pas de nom de rue (véridique), pas de « centre » à proprement parlé. On dirait un village qui à grossit horizontalement, sans jamais se densifier sur l’axe vertical. Les charrettes tractées par des chevaux ont cédé leur place aux moteurs à (fortes) explosion et à leur nuage de fumée qui, dans cette fournaise, nous projette en enfer. Voitures, motos, bus et camions sont partout. Les klaxons ne s’arrêtent jamais de hurler. A deux reprises Charlotte me hurle de me rabattre parce qu’un automobiliste a décidé qu’il ne se pousserait pas. Pour couronner le tout, nous ressentons une certaine forme d’agressivité dans les « encouragements » des locaux. Pendant ces 10km de traversée urbaine nous nous arrêtons à plusieurs reprise pour relâcher nos efforts constant de concentration.

Managua Backpackers’Inn, l’art de mal recevoir

Je n’aime pas faire ça, mais cette auberge nous a tellement déçu que nous devons le mentionner. A la réception, je demande, comme d’habitude, une chambre pour 2 adultes et 2 enfants et j’indique que nous voyageons à vélo. On me signale qu’il ne reste que 3 places en dortoir et je propose de les prendre car les filles peuvent dormir dans un même lit. Le tarif est horriblement cher, mais bon, c’est une capitale.

Alors que nous commençons à décharger nos vélos, le patron sort de son bureau. Ce Canadien réputé dans les guides de voyages pour augmenter souvent ces tarifs, semble surpris de voir les filles. Il échange quelques mots avec le réceptionniste et nous annonce que nous ne pouvons pas rester. Il ne veut pas d’enfants dans un dortoir. J’argumente en disant que nous ne restons qu’une nuit, que nous prenons la route à 6h, que nous sommes tous épuisés et que nous avons déjà payé. Face à son refus et à l’absence d’alternative je lui propose de planter la tente dans la grande cour de l’auberge. Non. « si je fais ça je dépasse la capacité de l’hôtel et les autres voyageurs risquent de râler car vous monopoliser la salle de bain ». Il nous achève en disant « désolé mais je ne fais pas la charité et je n’ai pas de tarif pour ça » ! Comment, dans un pays aussi peu « normé » peut on se poser tant de questions ! Nous étions prêts à payer une chambre privé juste pour poser notre tente sur du béton et dormir…

Profondément dégoutés et humiliés nous rechargeons nous vélos et trouverons finalement plus loin une autre auberge qui nous réserve un accueil des plus chaleureux… Enfin !

Nous sommes vannés, rôtis par le soleil, saoulés par le vent, cassés par la route et épuisés de toute l’attention qu’il a fallut donner sur la route. Il faut repartir vite, le plus vite possible et le plus loin possible de cette ville.

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